Carson McCullers (Lula Carson Smith) nació en Columbus, Georgia, el 19 de febrero de 1917. A los 17 años, cuyo padre era joyero, se trasladó a Nueva York para estudiar en las universidades de Columbia y Nueva York . En 1937 se casó con Reeves McCullers, un escritor con quien mantendría una larga y complicada relación. Su vida posterior estuvo marcada por el dolor, la enfermedad y la tragedia. Sufrió repetidos derrames cerebrales que la incapacitaron, y una parálisis parcial la confinó a una silla de ruedas en sus últimos años.

El éxito como escritora se inició con su primera novela, El corazón es un cazador solitario (1940), donde refleja su propio carácter y sufrimiento solitario. Al año siguiente Reflejos en un ojo dorado, en 1941, una obra más corta que narra la infeliz vida de un capitán (un homosexual latente ) y su esposa (una ninfómana), confirmó.

Durante la década de 1940, McCullers conoció al dramaturgo estadounidenseTennessee Williams , y se hicieron amigos. Williams la animó a hacer una obra de teatro basada en su novela El miembro de la boda (Frankie y la boda), un sensible retrato de una adolescente solitaria cuyo apego a su hermano precipita una crisis en su boda.

Los personajes ficticios de McCullers padecen diversas discapacidades físicas y psicológicas que complican su búsqueda natural, aunque a menudo extraña, de compasión. Sus novelas e historias demuestran una aceptación gótica sureña de lo excéntrico y un profundo sentido del anhelo humano de conectar con los demás.