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"Alessandro Baricco presentaba la edición italiana de Seda con estas palabras: Esta no es una novela. Ni siquiera es un cuento. Esta es una historia. Empieza con un hombre que atraviesa el mundo y acaba con un lago que permanece inmóvil, en una jornada de viento. El hombre se llama Hervé Joncour. El lago, no se sabe. Se podría decir que es una historia de amor. Pero si solamente fuera eso, no habría valido la pena contarla. En ella están entremezclados deseos y dolores que se sabe muy bien lo que son pero que no tienen un nombre exacto que los designe. En todo caso, ese nombre no es amor. Esto es algo muy antiguo. Cuando no se tiene un nombre para decir las cosas, entonces se utilizan historias. Así funciona. Desde hace siglos. Todas las historias tienen una música propia. Esta tiene una música blanca".

Alessandro Baricco nació el 25 de enero de 1958 en Turín, estudió filosofía y musicología y completó sus estudios en 1983 con una tesis sobre Theodor W. Adorno. Le siguieron publicaciones en diversos campos, entre ellos sobre Adorno, Walter Benjamin, Gioachino Rossini y la nueva música. El guión del cortometraje Una vita spericolata, escrito en 1984, ganó varios premios. Baricco trabaja como crítico musical desde hace mucho tiempo. Escribió para los diarios La Repubblica y La Stampa, entre otros. Sus artículos periodísticos y ensayos han sido publicados en varias antologías.

Baricco se hizo popular en su tierra natal, Italia, particularmente a través de su trabajo en televisión. A partir de 1993, presentó al público óperas clásicas en el programa L'amore è un dardo. A partir de 1994 presentó Il circolo Pickwick, un programa literario para el “lector inexperto”. Otros proyectos de Baricco también involucraron la difusión pública de la literatura. Desde 1994, Baricco dirige una escuela literaria llamada Scuola Holden en Turín

Con su primera novela, Castelli di rabbia, Baricco fue celebrado en Italia en 1991 como un descubrimiento literario y un joven autor prometedor. La secuela, Oceano Mare, también fue ampliamente recibida por los críticos en 1993. A esto le siguieron dos piezas más cortas, el monólogo Novecento y la novela tipo novela corta Seta (Seda), que se convirtió en un best-seller mundial y dio a conocer a Baricco en el mundo. En 2002 y 2005 le siguieron dos novelas más: Senza Sangue y Questa Storia.