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Florencia, mediados del siglo XVI. Lucrezia, tercera hija del gran duque Cosimo de’ Medici, una niña callada y perspicaz, con un singular talento para el dibujo, que disfruta de su discreto y tranquilo lugar en el palazzo. Pero cuando muere su hermana Maria, antes de casarse con Alfonso d’Este, primogénito del duque de Ferrara, Lucrezia se convierte en el centro de atención: el duque se apresura a pedir su mano, y su padre a aceptarla. Poco después, con solo quince años, se traslada a la corte de Ferrara, donde es recibida con recelo. Su marido, doce años mayor, es un enigma: ¿es en realidad el hombre sensible y comprensivo que le pareció al principio o un déspota implacable al que todos temen? Lo único que está claro es lo que se espera de ella: que proporcione cuanto antes un heredero que asegure la continuidad del título.

Maggie O’Farrell, (mayo de 1972, Coleraine, Irlanda Del Norte), es una periodista y escritora británica, casada con el también escritor William Sutcliffe. Ambos residen actualmente en Edimburgo, Escocia. Debutó como novelista con “After You’d Gone” (2000), un título celebrado por la crítica de su país en el que contó la historia de una joven viuda llamada Alice Raikes, quien cae en coma después de un extraño suceso en una estación de tren y un accidente que podría ser un intento de suicidio.

Más tarde, Maggie escribió “My Lover’s Lover” (2002), “The Distance Between Us” (2004), libro ganador del premio Somerset Maugham, y “La Extraña Desaparición De Esme Lennox” (2006).

La escritora, cuyas novelas suelen abordar relaciones familiares y amorosas rodeadas de misterio y suspense, manifiesta influencias en sus textos de Charlotte Brontë, Virginia Woolf, Margaret Atwood, Leon Tolstoi, Edith Wharton, Daphne Du Maurier o Charlotte Perkins Gilman.

Su quinta novela fue “La Primera Mano Que Sostuvo La Mía” (2009) y con posterioridad apareció “Instrucciones Para Una Ola De Calor” (2013) y en el año 2016 publicó “Tiene Que Ser Aquí”

En el 2017 editó “Sigo Aquí”, un libro autobiográfico que se lee como una novela, en el que la escritora irlandesa recoge sus experiencias cercanas a la muerte

Sus últimas novelas: “Hamnet” (2020) y "El retrato de casada (2022)", inspiradas en hechos históricos, se han convertido en éxitos de ventas por su enorme calidad.

Mi duquesa muerta

Sobre aquella pared, ved el retrato de mi Duquesa muerta; se diría que vive; prodigioso lo afirmo. Aquí aparece como un día Pandolfo la pintó con sus manos. Para verla, ¿no queréis sentaros? Dije Pandolfo que nunca vio un extraño, como sois vos, en la silueta, el hondo y apasionado y serio encanto suyo, sin volverse hacia mi (pues la tela que la cubre por vos la he quitado, y nadie la toca sino yo) ansioso de interrogantes, si osaba, como el raro prodigio vino aquí; ya en otros percibí tal curiosidad. Señor, no sólo de su marido el aspecto en las mejillas de la Duquesa tonos tan alegres ponía. Pandolfo bromeaba a menudo diciendo: La manta de mi Señora cae demasiado por la fina muñeca; o bien: El arte pierde toda esperanza, impotente será para copiar ese desmayo de suavidad que muere en su garganta. Galanterías de ese tipo fueron suficientes para dar a sus mejillas esos alegres tonos. Era el suyo un corazón —no se cómo decirlo— propenso a la felicidad y al encanto fácil. Encontraba placer en todas las cosas, y sus ojos en todo se posaban. Todo era grato para ella, señor, mis alabanzas en su pecho; las luces del poniente, las cerezas que un necio le traía del huerto, adulador; el burro blanco sobre el cual cabalgaba en torno a la terraza; cualquiera, cualquier cosa su rumor o su elogio merecía. Daba gracias a todos —de alguna manera, no se cómo— y mi regalo de novecientos años de nobleza, con el don de cualquiera equiparaba. ¿Quién burlaría tan ligera frivolidad? Si yo tuviera ingenio —que no tengo— en hablar, muy claro le hubiera dicho: En esto sí me disgustáis, o en esto os equivocáis. Y ella, si al verse corregida no mostraba agudezas, ni excusas os pedía. Señor, sonreiría, sin duda al verme tolerar; sin embargo ¿quién toleró una sonrisa libre? Siguió aquello. Con una orden, todas acabaron al mismo tiempo sus sonrisas. Observadla aquí como en vida. Levantaos para contemplarla, podemos descender junto a nuestros amigos. Os repito que la notoria calidez del Conde, vuestro Señor; es buena garantía de que todas mis justas peticiones atenderá. Más os declaro que la sola hermosura de su hija me arrebata. Señor, bajemos juntos. Ved aquel Neptuno que va sobre un caballo de mar. Una pintura no del todo vulgar: obra de Claudio de Insbruck, en bronce para mí fundida.

Maggie O'Farrell en 'The Marriage Portrait': Una mirada al escándalo, la historia y el futuro

Mi duquesa muerta